Mesdames, Messieurs,

Après avoir occupé le devant de la scène pendant près de deux ans, la loi d’adaptation de la société au vieillissement a enfin été promulguée le 28 décembre. Doit-on pour autant en conclure que le dossier est clos ? Que le grand chantier de l’adaptation s’arrête ici ? Non. Bien au contraire. Cette promulgation n’est pas un aboutissement mais une des étapes d’un processus qui conduira à la construction d’une société plus inclusive pour les personnes âgées.

L’adaptation de la société au vieillissement passera par l’urbanisme, la santé, la culture, les transports… et le logement. C’est dans ce contexte que les sénateurs ont souhaité reconnaître, dans le texte, un statut législatif aux résidences seniors de nouvelle génération. Leur essor sera porté par l’élaboration d’un label, gage de qualité pour les résidents comme pour les familles et les élus locaux, mais aussi par le développement de la vente en bloc à des investisseurs institutionnels (Caisse des Dépôts, mutuelles, caisses de retraite complémentaires, etc.) soucieux de prendre leur part à cette évolution socialement vertueuse.

Les résidences seniors ont beau être avant tout le fait d’opérateurs privés, ce projet social est au cœur de leur ADN. Les résidences seniors offrent une solution pérenne et complète d’hébergement à des personnes âgées qui se sentent seules et isolées chez elle, n’ont pas le souhait ou pas les moyens d’adapter leur logement, et cherchent à anticiper les conséquences de leur propre avancée en âge.

L’un des principaux leviers de la prévention de la perte d’autonomie est la pratique d’une activité physique régulière. A l’heure des bonnes résolutions du début d’année, c’est donc assez logiquement sur ce thème que nous avons voulu axer cette première newsletter de 2016. Un moyen aussi de montrer aux maires et aux responsables de structures pour personnes âgées que les résidences seniors peuvent constituer un bon moyen d’enrichir l’offre locale d’activités à l’attention des seniors.

Alors, bonne lecture et… bonne année !

Le début d’année est propice aux bonnes résolutions. Qui n’a jamais décidé, le 1^er janvier, de faire un régime ou de se mettre au sport ? Et pourquoi pas les personnes âgées ? Une enquête de l’Union nationale des centres communaux d’action sociale (Unccas) publiée en octobre dernier a mis en évidence que les seniors étaient 79% à préférer les activités sportives (marche, randonnée, gym, yoga, natation/piscine, aquagym ou vélo). Viennent ensuite les activités culturelles et de loisirs (74%) et les activités de développement des savoirs et des connaissances comme les conférences thématiques ou l’apprentissage des langues (40%).

Enjeu de société

Les seniors plébiscitent donc les activités sportives… et cela tombe plutôt bien ! Le Dr Aquino, qui a remis à la rentrée 2015 son Plan national d’action de prévention de la perte d’autonomie, insiste en effet sur l’impact de l’activité physique : « Il faut bouger, sachant que l’activité physique ne se réduit pas à la seule pratique sportive mais comprend au premier chef l’activité physique dans la vie de tous les jours, à la maison, dans les transports et les déplacements, au cours de loisirs non compétitifs qui favorisent également l’activité sociale. » L’activité physique permet notamment de prévenir les chutes et de réduire le risque d’hypertension artérielle. Une récente étude scientifique vient même de prouver que la marche était un levier pour lutter contre le déclin de la mémoire épisodique visuelle… qui joue un grand rôle dans la prévalence de la maladie d’Alzheimer.

Promouvoir l’activité physique des seniors, c’est également favoriser leur inclusion sociale comme le décrit l’Unccas : « La participation des aînés à des activités de loisirs […] constitue un réel enjeu de société. Vecteurs d’inclusion, ces activités permettent de lutter contre le risque d’isolement qui croît à mesure de l’avancée en âge et qui accélère la perte d’autonomie. »

Des critères à respecter

Bref, tout le monde semble s’accorder sur un point : l’activité physique n’a que du bon pour les personnes âgées. Pourtant, la pratique d’une telle activité se heurte à de nombreux freins. Le Dr Aquino évoque dans son rapport l’éloignement des lieux de pratique (clubs, associations…), les difficultés de transport ou encore les risques liés aux aménagements urbains constituent des barrières à l’engagement (accès piéton difficile, circulation dense…). Les données de l’Unccas corroborent cette analyse et permettent d’identifier d’autres motifs de non participation aux activités, notamment le fait que ces dernières ne correspondent pas aux aspirations des personnes. L’enquête menée auprès de quelque 2 112 répondants insiste sur le coût parfois trop élevé de ces activités et sur le fait que les personnes âgées les plus ancrées dans leur commune (celles qui y résident depuis plus de dix ans) déclarent ne pas souhaiter sortir ou ne pas être en capacité de se déplacer. Ceci peut bien entendu être lié à une maladie ou une fragilité passagère. Mais comment ne pas voir que de nombreuses personnes âgées et isolées n’ont tout simplement plus envie de s’ouvrir au monde ou ne sont pas incitées à le faire ?

Pour résumer, les seniors sont en demande d’activités physiques proposées par les services de la mairie ou d’autres structures (associations, résidences seniors…). Ce d’autant plus que le passage à la retraite libère du temps supplémentaire.

Adaptées, les activités sportives – comme celles de loisirs en général – doivent aussi répondre à un certain nombre de critères. Elles doivent être facilement accessibles dans la ville et s’intégrer dans la vie quotidienne des seniors, qui regrettent d’après l’Unccas que beaucoup d’activités proposées le soient à partir de 18h ou 19h, un horaire jugé trop tardif. Les personnes âgées doivent avoir un droit de regard sur l’éventail d’activités proposées. Enfin, leur coût doit être parfaitement lisible voire inclus dans un forfait afin d’en limiter le poids financier à mesure que la fréquence de pratique s’accroît. Bref, l’environnement des résidences seniors, qui proposent des activités physiques dans un cadre adapté, à travers un planning clair et lisible, et à un coût modéré, est particulièrement approprié.